A Föld atmoszférájában csak csekély mennyiségben előforduló elem. Alacsony koncentrációban megtalálható számos naturális gázkészletben. A levegőnél könnyebb gáz: színtelen, szagtalan, nem gyúlékony.

Gáz formátumában számos alkalmazási területen használják: lézervágás, elektronikai forrasztás és búvárhegesztés, optikai szálak gyártása, hétköznapi felhasználási formája a léggömbtöltés.

A folyékony halmazállapotú hélium a Föld leghidegebb folyadéka (-269 °C), ebben a halmazállapotában high tech alkalmazásokhoz  alkalmazzák úgy, mint szupravezető mágnest és orvosi képfeldolgozásra felhasználva a mágneses rezonanciát.